물속에 사는 수초도 육지식물과 같이 광합성 작용으로 성장, 번식하는데 이때 수초는 수중에 녹아 있는 CO₂를 흡수하여 유기물을 만들어 성장한다. 이 과정에서 수초는 O₂를 수중에 방출하여 수중 용존산소량을 높여준다. 수중 및 늪지식물로서의 수초의 중요성은 환경에 대한 중요성이 날로 높아지는 요즘은 하천제방을 콘크리트 대신 늪지식물로 대체하려는 움직임을 보이고 있는 것도 수초가 가져다주는 수질정화의 효과와 정서적인 측면을 고려한 것이다.
물고기들은 군집해 있는 수초나 약간 어둡고 그늘진 곳을 중심으로 한 생활공간을 이용하여 산란과 부화, 아어와 치어의 성육장 및 휴식처와 은신처로 대단히 중요한 곳이다.
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