경상북도는 산촌생태마을에 대하여 지난 1월 경영실태조사를 실시하여 백두대간지역에 위치하고 있는 전형적인 산간 오지마을인 문경시 동로면 석항마을이 가장 성공적인 것으로 평가했다.
현재 99가구 202명의 주민이 살고 있는 석항리는 2000년 산촌생태마을로 선정되어 15억원의 예산으로 표고재배시설 및 저온저장고 등 생산기반시설을 조성하고 판매 유통망을 구축하였으며, 마을안길 확·포장 및 문화시설 등 생활환경 개선사업도 함께 추진하였다. 그 결과 2000년 사업 추진 당시에는 고추, 마늘 등이 마을의 주요 소득원으로서 가구당 연간 소득 1천380만원이었으나 2007년에는 가구당 소득이 2천860만원으로 2배 이상 증대되고, 주된 소득원도 표고, 송이, 산채, 오미자 등 고소득 작목으로 다양화되고 있다.
특히, 석항리는 표고재배에 이상적인 지대(해발고 600m)에 위치하고 있어 품질이 우수한 표고를 생산하고, 부농영농법인을 통해 판로를 쉽게 개척하여 농가소득이 늘어남에 따라 표고재배 농가가 처음 2가구에서 17가구로 확산되고 재배사도 14동에서 150동으로 증가했다. 2007년 표고재배 가구당 연간 소득은 8천400만원에 달하고 있다. 이 마을주민들은 앞으로도 종균배양장 등 생산기반을 확충하고, 아름다운 자연경관과 표고, 오미자 등 특산품을 활용한 다양한 산촌체험 프로그램을 마련하여 소득을 증대시켜 부농의 꿈을 실현시켜 나갈 계획이라고 한다.
경상북도 산촌생태마을 조성사업은 산촌지역의 풍부한 산림·휴양자원을 활용한 소득원 개발과 생활환경개선을 통해 산촌주민의 삶의 질 향상 및 지역간 균형발전에 기여하기 위해 1995년 시작되었으며, 생활환경개선, 생산기반조성, 주택개량, 소득원개발, 복지시설확충 등에 마을 규모에 따라 10억~16억의 예산을 차등지원하며, 농한기 예비활동을 거쳐 최종 선정된 마을에 대해 이듬해 1년간 기본계획 및 실시설계를 실시하고, 그 다음 2년 동안 조성사업을 추진하게 된다.
현재 조성 완료된 도내 산촌생태마을은 1998년 영주시 봉현면 두산리를 비롯한 20개 마을이며, 조성 중인 것은 9개 마을이고, 5개 마을은 금년에 설계를 추진한다.
경상북도 산림과는 산촌지역의 소득향상과 지역 활력증진을 위해 지도자 및 전문가를 육성하여 주민역량을 강화하고, 생산 및 산촌체험을 위한 기반을 지속적으로 조성해 나갈 계획이며, 금년 조성중인 9개 마을에 시범적으로 산촌생태마을 운영매니저를 배치하여 임산물 관련 정보수집과 대외 홍보, 도시 소비자와의 직거래 알선, 체험프로그램 개발 등을 지원토록 하고, 산촌마을별로 “1촌, 1특산품, 1축제” 운동을 전개하여 다른 지역과의 경쟁력을 강화하고 도농교류를 활성화시켜 나갈 계획이라고 밝혔다.
